冬場に起こりやすい「ハムスターの冬眠」、冬眠した時の対処法は？
ペットとしてとても人気がある「ハムスター」。
ハムスターを飼う場合、いろいろと気を付けなければならないことがあるのですが、今の時期は特に「冬眠」に気を付けなければなりません。
今回は、ハムスターの冬眠について、原因と対処法をご紹介します。
ハムスターの冬眠とは？
ハムスターの冬眠とは、正式には「疑似冬眠（ぎじとうみん）」、医学的な言葉を使えば「低体温症」の状態です。
体のエネルギー消費を最小限に抑え、厳しい寒さに耐えるための反応です。
ゴールデンハムスターの場合は「気温10℃以下」で疑似冬眠に、ジャンガリアンハムスターの場合は「気温5℃以下」で日中休眠（日中だけの冬眠）に入ると言われています。
ハムスターが疑似冬眠に入ると、
体温が下がる（5℃くらいまでに低下）
呼吸数が減る（1分間で2回ほどにまで低下）
心拍数が落ちる（1分間で6回ほどにまで低下）
などといった症状が現れます。
ここまでくると、「死んでしまったのではないか？」「もうすぐ死ぬところなのかな？」と思ってしまうかもしれませんが、疑似冬眠の場合は回復させることが可能です。
ハムスターが疑似冬眠する原因
野生で生きているハムスターは、体温調節が難しくなると冬眠をしますが、ペットとして飼われているハムスターは基本的に冬眠しません。
というのも、屋内で飼われているからです。
さすがに屋外でハムスターを飼育している方はいないでしょう。
屋内の暖かい環境で過ごすことができるので、冬眠せずに冬を超えることができるわけです。
でも、部屋の温度が極端に下がってしまったり、明るさが暗くなってしまったりすると、ハムスターは疑似冬眠する恐れがあります。
※部屋の温度が下がっていても、保温グッズで暖かく過ごせていれば大丈夫。
疑似冬眠と死亡の見分け方は？
疑似冬眠に入ったハムスターは、一見すると死んでしまったかのように見えてしまうのですが、疑似冬眠と死亡を見分けて対応しなければ、疑似冬眠で起きる可能性のあるハムスターを死なせてしまうことにもなりかねません。
疑似冬眠と死亡の見分け方は、以下の通りです。
①呼吸しているかどうか
疑似冬眠をしているハムスターは、1分間で2回ほど呼吸をしていますが、死亡したハムスターはもう呼吸をすることはありません。
呼吸をする時はお腹や鼻が動くので、1分間じっくりと観察し、呼吸をしているかどうかを確かめましょう。
もしわかりにくい場合は、ハムスターの鼻のところにティッシュペーパーなどの、風を受けるとヒラヒラするものをかざしてみてください。
疑似冬眠の場合はティッシュぺーパーが呼吸で動きますが、死亡している場合は動きません。
②皮膚が柔らかいかどうか
疑似冬眠をしているハムスターは、体温はかなり低くなっているものの、皮膚は柔らかいです。
一方で死亡しているハムスターは、死後硬直が始まって硬くなっていくので、皮膚は硬くなります。
ですから、ハムスターの体を触ってみて、皮膚が柔らかいかどうかを確認してください。
③お腹が平べったくなっていないかどうか
死亡したハムスターは、肺から空気が抜けてしまうため、お腹が平べったくなります。
ですが、疑似冬眠しているハムスターは少ないながらも呼吸をしているため、肺には空気があり、お腹は平べったくなりません。
お腹のほうを見て、平べったくなっていないかどうかを確認してください。
④爪の先に血が溜まっていないかどうか
死亡したハムスターは、爪の先に血が溜まるので、爪先が赤く変色します。
一方で、疑似冬眠しているハムスターの爪はいつも通りなので、爪の色を確認してください。
⑤ニオイがいつも通りかどうか
人間もそうですが、ハムスターも亡くなってから時間が経つと死臭を放ちます。
しかし、疑似冬眠をしているハムスターは生きているので、死んでいるように見えても、体のニオイはいつも通りです。
あまり気分の良いことではないかもしれませんが、①～④の見分け方で疑似冬眠か死亡かの判断ができなかった場合は、しばらくそのままにしておいて、時間が経ってからニオイを嗅いでみてください。
ハムスターが疑似冬眠してしまった時の対処法
ハムスターの疑似冬眠は、ハムスターの体にも大きな負担がかかりますし、そのまま亡くなってしまうこともあります。
ですから、疑似冬眠が疑われる時は早急に対応しなければなりません。
ハムスターが疑似冬眠してしまった時の対処法としては、まずは先に室温を20℃以上まで上げて、暖かい環境を作ります。
それから、人間の体温を利用し、手のひらや腕の中でハムスターの体を温めます。
タオルで包んで温めてあげてもOKです。
マッサージするような感覚で体をさすってあげても良いでしょう。
あくまでも、「少しずつ温めてあげる」というのが1番のポイントになります。
こたつやヒーターなどの暖房器具やドライヤーを使っても良いのですが、直接温風を当ててしまうとハムスターの体に負担がかかり、そのことが原因で死んでしまう恐れがあるので、直接温風を当てるのは絶対にやめましょう。
また、カイロや湯たんぽを使う場合は何かに包んでからにして、ハムスターの体に直接当てるのは避けてください。
疑似冬眠から回復してきたら？
大体1時間くらい温めてあげれば、ハムスターは疑似冬眠から覚める場合が多いです。
でも、体を温めることで疑似冬眠から回復し、体が動くようになってきても、油断は禁物です。
疑似冬眠でかなり体力を消耗している状態なので、水分と糖分を与える必要があります。
湯冷まし（白湯）にハチミツを溶かしたものを用意し、ハムスターに少しずつ飲ませてあげてください。
その後は、疑似冬眠しないような環境を整えた上でケージに戻し、こまめに様子を見てあげましょう。
様子がおかしい場合は動物病院へ
疑似冬眠から回復した後のハムスターの様子がおかしい場合は、迷わず動物病院を受診してください。
不安な場合は獣医に診てもらうのが確実です。
まとめ
今回はハムスターの冬眠について、原因や対処法などについてご紹介させていただきました。
ハムスターの疑似冬眠は低体温症の状態なので、疑似冬眠させないように気を付けて飼育する必要があります。
もし疑似冬眠してしまった場合は、ご紹介した方法で温めて、疑似冬眠から回復させてあげてくださいね。
