エトピリカってどんな生き物？「飼育はできるのか」まとめ

鮮やかな飾り羽とオレンジ色の脚・大きなくちばしが魅力のエトピリカ。

エトピリカとはチドリ目・ウミスズメ科に属している絶滅危惧種の鳥です。

エトピリカの由来は、アイヌ語の「くちばし（etu）」「美しい（pirika）」となっています。

大きさは全長40cm、翼を広げると幅65cm、体重約750g程度です。

エトピリカの羽毛は「夏羽」と「冬羽」があり、夏と冬では羽の色からくちばしの色、胸の羽の色も変化します。

普段は黒い羽毛ですが、夏羽は金色の飾り気に白っぽい顔、くちばしの色も明るくなります。

冬羽は飾り羽なしで灰色っぽい顔に変わるのも特徴的。

因みに夏羽は「飾り羽が垂れ下がり、くちばしの根もとは黄褐色で鮮やかになる」ことから別名「花魁鳥」（おいらんちょう）と呼ばれています。

エトピリカは渡り鳥ですが筋肉質で体重も重くなる為、勢いよく滑走することはできません。

水面からも飛び立つ事はできず、水面を滑走してから飛び立ちます。

※滑空するときは、短い翼をパタパタして海面近くを飛びます。

普段は海上で生活しますが、夏の繁殖期（4月～8月）には険しい断崖の上にある草原で営巣するエトピリカ。

エトピリカは集団で集まって、それぞれの巣を作ります。

巣作りは、浅い巣穴作りから始まり、そこに草や羽毛を敷き詰めて抱卵・育雛するものです。

※岩の隙間や地面の窪みを巣穴に利用することもあります。

親鳥が雛に餌を与えるまでの様子は、応援したくなること間違いなしです。

雛が育つまで、およそ45日間抱卵。

巣立ちまでで計55日間子育てに奮闘するエトピリカ。

親エトピリカは、餌を捕まえると険しい岩場を登って雛に餌を与えます。

その間も、片方の親は敵が来ないように巣を見張るのです。

毎日寝る間も惜しんで雛を守り、必死に餌を与える姿はとても微笑ましいです。

雛が孵化することで、餌を運んで育てるエトピリカ。

親エトピリカが口や足で巣をつくり、くちばしに餌をぶらさげたまま断涯をのぼる姿にはハラハラドキドキ。

エトピリカは孵化してから2週間も経つと、350 g程度でふわふわの羽毛が生えてきますよ。

エトピリカを含め、海鳥の羽には防水のような機能があります。

しかし、海に浮かんでいる油がつくと、その羽の防水性は損なわれます。

私達が海で遊ぶときには、ゴミを捨てたりしないようにしましょう。

限られた場所でしか生息したいエトピリカは、観察するのも大変！

そんなエトピリカは、繁殖期以外は陸に上がらないので、観察は繁殖期がねらい目！

身近では、葛西臨海水族園などで卵を産んでいないペアのみ求愛行動を見ることができます。

因みに、葛西臨海水族園ではエトピリカの巣穴の様子を展示場のモニターで見ることができるようです。

卵を温めている親エトピリカから、雛が育つ様子、子育てを終えるまでを観察してみても良いですね。

エトピリカの観察は、北海道の根室落石でのバードウォッチングもおすすめ。

落石ネイチャークルーズでは、海上を飛ぶエトピリカも間近で観察できるかも！？

絶滅危惧種のウミスズメ類は、釧路よりも根室で観察することができます。

他にもウトウやコアホウドリ、チシマカラス、ケイマフリなどの野鳥も観察できるかもしれません。